Morris Swadesh

Morris Swadesh fue un destacado lingüista estadounidense, nacido en 1909 en Massachusetts de padres inmigrantes judíos de Besarabia. Siguió sus intereses académicos en lingüística en la Universidad de Chicago, donde obtuvo sus títulos de pregrado y maestría bajo la guía del renombrado lingüista Edward Sapir. Swadesh continuó sus estudios con Sapir en la Universidad de Yale, completando su doctorado en 1933. Sus primeros años de carrera involucraron puestos de enseñanza, incluyendo una temporada en la Universidad de Wisconsin-Madison desde 1937 hasta 1939.

La carrera de Swadesh tomó un giro significativo durante la Segunda Guerra Mundial, ya que contribuyó a proyectos con el Ejército de los Estados Unidos y la Oficina de Servicios Estratégicos. Después de la guerra, se convirtió en profesor en el City College de Nueva York, aunque su cargo se vio truncado en 1949 debido a su afiliación con el Partido Comunista. Tras su despido, Swadesh pasó la mayoría de sus años restantes enseñando en México y Canadá, donde desarrolló su carrera madura, particularmente en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Falleció en 1967, dejando atrás un legado en el campo de la lingüística comparativa e histórica.